Un nuevo capítulo en la lucha judicial contra el Cártel de Sinaloa se desarrolla en Estados Unidos. Ismael “El Mayo” Zambada compareció este miércoles ante la Corte del Distrito Este de Nueva York para continuar con su proceso legal, donde enfrenta cargos de narcotráfico, crimen organizado, lavado de dinero y posesión ilegal de armas. El foco de la audiencia fue resolver un posible conflicto de interés, ya que Frank Pérez, abogado del líder del cártel, también representa a Vicente Zambada Niebla, alias “El Vicentillo”, hijo del acusado y colaborador clave de las autoridades estadounidenses. En un eventual juicio, Vicente podría testificar contra su propio padre. A pesar de esta situación, Zambada, de 77 años, decidió mantener a Pérez en su defensa.
Al salir del tribunal, Pérez admitió que se han considerado opciones para negociar un acuerdo de culpabilidad y evitar así un juicio, aunque aseguró que las conversaciones aún no han avanzado formalmente. “Estamos explorando posibilidades para alcanzar un entendimiento”, declaró ante los medios. Esta fue la primera vez que se planteó públicamente la posibilidad de un acuerdo, el cual no implicaría automáticamente que Zambada se convierta en testigo protegido, pero sí abre esa puerta.
Tras más de dos meses en una prisión de máxima seguridad, Zambada reapareció en la audiencia vistiendo su uniforme carcelario, con el cabello algo más largo y visiblemente encanecido. A pesar de las especulaciones sobre su delicado estado de salud, reportado anteriormente por la DEA, el capo pareció estar en mejores condiciones físicas que en su última comparecencia en octubre pasado. La Fiscalía también ha dejado entrever que un acuerdo para evitar el juicio sigue sobre la mesa, aunque no hay nada definitivo. Por ahora, Zambada mantiene su postura de inocencia.
“No quiero cambiar de abogado”, expresó el acusado en una carta leída en español ante el juez Brian Cogan, quien ha manejado casos emblemáticos como el de Joaquín “El Chapo” Guzmán. Durante la audiencia, el juez explicó detalladamente a Zambada las implicaciones legales de mantener a Pérez en su equipo, a lo que el capo dio su consentimiento. La próxima cita en los tribunales está programada para el 22 de abril.
Mientras tanto, Joaquín y Ovidio Guzmán López, líderes de la facción de “Los Chapitos”, también se encuentran negociando posibles acuerdos de culpabilidad en su proceso legal en Chicago. Aunque estaban programados para una audiencia conjunta la semana pasada, ambos se ausentaron y su abogado participó de manera virtual. Las autoridades solicitaron más tiempo para finalizar las negociaciones, y se espera que Ovidio comparezca el 27 de febrero y Joaquín, el 19 de marzo.
En paralelo a estos procesos legales, el Cártel de Sinaloa enfrenta una fractura interna entre los seguidores de Zambada y los leales a Los Chapitos. Este conflicto, que lleva más de cuatro meses, ha desatado una ola de violencia en Sinaloa, con más de 650 homicidios reportados desde septiembre, según cifras oficiales. Mientras las disputas legales y territoriales continúan, la organización criminal enfrenta desafíos tanto en las cortes estadounidenses como en las calles de México.
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